第1章

嫡姐貴為皇後，卻把我指婚給一個窮舉子。

 

她感嘆。

 

榮華富貴煎熬，本宮自己困在裡面也罷，隻希望妹妹自由自在。

 

窮舉子不上進，婆母刻薄。

 

我年紀輕輕備受磋磨，難產一屍兩命。

 

嫡姐非但不為我報仇，反而感慨。

 

「妹妹真是個沒福氣的，白白辜負了本宮一番苦心。」

 

再次睜眼，又看到嫡姐那張清高的嘴臉。

 

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「榮華富貴非我所願，若不是想為妹妹免去進宮之苦，我才不去選秀！」

 

我連連擺手。

 

「大可不必，我就喜歡吃榮華富貴的苦！」

 

這一世，就讓她嫁給窮舉子，自由自在吧！

 

1

 

「父親母親，女兒喜歡自由，實在不願困在皇宮那四方天地中。」

 

「女兒若不去選秀，妹妹就要去，為了妹妹能自由自在地活著，女兒隻能犧牲自己了。」

 

「……」

 

重生醒來時，就聽到嫡姐那不情不願的抱怨聲。

 

上輩子，我真以為嫡姐一心為了我好，才舍棄了最渴望的自由進宮，保我不必再參加選秀。

 

嫡姐在宮裡盛寵不衰，不過三年就被立為皇後。

 

大家族一榮俱榮。

 

我滿心歡喜地等著嫡姐給我指個才貌雙全的好夫君。

 

卻見她把那些前來提親的高門顯貴公子拒之門外，大手一揮，把我指婚給了一個家裡隻有幾畝薄田的窮舉子。

 

指婚那日，嫡姐端坐在鳳位上低低感嘆：「榮華富貴不過是烈火烹油，本宮一個人在這裡煎熬就行了，妹妹定要遠離這是非，在鄉野間自由自在地生活。」

 

低嫁也罷，嫡姐為了維護她賢德節儉的名聲，拒絕了皇帝賞賜的貴重嫁妝，隻備了幾抬不值錢的衣食擺件兒，就把我打發了。

 

那窮舉子原想著娶了皇後的妹妹從此便能官運亨通，看著我寒酸的嫁妝，心裡怒火中燒，跟她那刻薄的老母變著法子折磨我。

 

我受不了折磨向嫡姐求救，嫡姐隻默默嘆氣。

 

「跟深宮裡的勾心鬥角比起來，這點子折磨算什麼，你好歹還自由自在不是？」

 

眼瞅著我身後毫無依仗，窮舉子母子越發肆無忌憚，將我折磨致S。

 

S後我才知道，嫡姐之所以不讓我去參加選秀，根本不是為了我好，而是覺得我長得比她漂亮，會擋了她的路。

 

她自小就嫉妒我，我過得越慘她就越開心。

 

這輩子，我絕不能讓她的奸計得逞！

 

「能進宮是多少人巴不得的福氣，姐姐這般深惡痛絕，豈非對皇上怨懟不滿？」

 

我回過神來，看著嫡姐那張故作清高的虛偽嘴臉，似笑非笑道：

 

「姐姐這麼大個人，怎就不知禍從口出的道理，若這話傳到皇上耳朵裡，豈非全家都要跟著你受牽連？」

 

怨懟皇帝乃大不敬之罪，是要牽連滿門的。

 

上輩子沒有人提到這茬兒，父親母親皆對嫡姐為家族犧牲自己的大義行為感動不已。

 

如今被我毫不留情地點破要害，父親剛剛還帶著欣慰笑意的臉頓時冷了下來，不悅蹙眉輕斥道：「禍從口出，凝兒你失言了。」

 

嫡姐自恃聰慧懂事，長這麼大從未被父親訓斥過，眼眶頓時紅了。

 

「父親，女兒這麼做還不是為了妹妹……」

 

不等姐姐再把高帽往自己頭上戴，我已先一步跪下，鄭重道：「父親，能進宮侍奉皇上是多少人巴不得的福氣，女兒十分願意進宮選秀，絕不敢跟姐姐一樣心懷怨懟。」

 

還想攔我的選秀之路，做夢去吧！

 

嫡姐不知道我為何突然不受她忽悠了，恨恨瞪了我一眼。

 

我卻絲毫不理會她，隻抬眸對父親道：「姐姐看不上皇上，怎知皇上就一定瞧得上她，多一個人去選秀，家族也多一分出人頭地的指望。」

 

父親最看重前程，稍稍沉吟便摸著胡須道：「你們姐妹倆都好好準備選秀，若是有福氣的，來日進宮也可互相扶持。」

 

我微微垂眸：「女兒謹遵父親教誨。」

 

?

 

2.

 

嫡姐卻不屑冷哼：「沉迷榮華富貴的俗物！」

 

上一世，嫡姐不情不願地進宮選秀，美其名曰巴不得落選，隻隨意打扮一下就行，實際上卻是後半夜就早早起床，不動聲色地給自己畫了個精致的裸妝。

 

她知道皇帝選秀時看慣了盛裝打扮的鶯鶯燕燕難免會有視覺疲勞，故意在站隊的時候排在後面。

 

又在小太監念到自己名字的時候故意遲疑，適時吸引皇帝的注意力。

 

皇帝果然驚豔，當即留了嫡姐的牌子。

 

嫡姐不情不願地被迫進宮，不情不願地被迫宮鬥，最終又不情不願地做了皇後，安享榮華富貴。

 

面對嫡姐的諷刺，我並不惱怒，隻微微勾唇：「姐姐這般不願進宮，實在不必勉強，免得怨氣太甚衝撞皇上，連累全家受罰。」

 

故作清高？

 

我倒要看看她能清高到幾時！

 

「我還不是為了你能自由……」

 

「大可不必，我就喜歡榮華富貴，姐姐可以留在宮外自由自在。」

 

爹爹微微沉吟：「清兒說得也有理，凝兒若實在不願……」

 

「……」

 

眼瞅著道德綁架這招不管用，再故作清高就真要錯失選秀機會，嫡姐隻能咬牙道：「爹爹，女兒身為長姐自然是要去參選的。」

 

我嗤笑一聲：「姐姐想通了就好，別動不動就口出狂言牽連家人。」

 

她當然要去，否則豈不是少了許多樂子？

 

這輩子，我要親眼看著她跟榮華富貴失之交臂，嫁給窮舉子自由自在去！

 

「自比不過妹妹這般伶牙俐齒，慣會顛倒黑白的。」

 

嫡姐冷冷地瞪我一眼，頭也不回地走了。

 

我沒有多說什麼，隻在心裡默默盤算籌謀起來。

 

前世，嫡姐能在眾妃如雲的皇宮裡站穩腳跟，一步步坐上皇後之位，心機之深沉絕非尋常女子可比。

 

哪怕我重活一世，佔了信息差的優勢，也不敢有半分輕敵。

 

必須要找準時機一擊即中，徹底把她踩進泥淖裡，否則必定後患無窮。

 

在這之前必得沉得住氣，以不變應萬變。

 

之後幾天，我一如既往地跟著教習嬤嬤學習規矩禮儀，嫡姐則繼續維持她的清高人設，對這些「枷鎖」不屑一顧。

 

隻是學規矩的時候，總覺得身後有雙眼睛始終盯在我身上，像寂寂湖海中的暗流，隨時準備把人吞噬掉。

 

我隻作毫無察覺，越發勤勉地練習，贏得嬤嬤頻頻誇贊，不止一次說我必定能順利入選。

 

每次聽到這話，我都謙遜地笑笑：「借嬤嬤吉言，若清兒能入皇上的眼，必定重謝嬤嬤。」

 

話裡話外盡是志在必得的野心勃勃，每說一次，身後那雙眼睛就多幾分怨毒。

 

若非聖上格外恩賜，尋常情況下，一家隻能有一個秀女入選。

 

嫡姐雖然佔了個嫡長女的身份，卻比我足足大了兩歲，又一心想著劍走偏鋒，著實是不穩妥的。

 

對榮華富貴故作不屑，內心卻又極度渴望的嫡姐，這會兒一定急瘋了吧？

 

我微微勾唇，繼續把她當空氣。

 

兩相博弈時，誰忍不住先出手誰就會先露出破綻。

 

我要做的，就是不動聲色地摧毀嫡姐的心態，讓她忍不住亮出最後的底牌！

 

3.

 

事實證明，嫡姐遠遠沒有我預料中那般沉得住氣，不過六七日功夫，就忍不住主動找上我。

 

她一改之前高高在上的清冷姿態，也不再拿什麼為我犧牲奉獻的鬼話做說辭，隻拉著我的手親昵道。

 

「清兒，這幾天姐姐左思右想覺得你說得對，咱們既為官家女子，就該擔起家族的責任，我無心進宮，必定會全力助妹妹入選。」

 

眼瞅著鋪墊得差不多，她從袖子裡掏出一盒精致的香膏遞到我手裡。

 

「這是玉容坊最新款的駐顏如玉膏，能讓皮膚如嬰兒般清透白皙，妹妹貌美隻是皮膚稍稍黑了些，用了此膏必定能脫胎換骨，讓皇上過目不忘。」

 

看著手裡熟悉的藥膏盒，我差點冷笑出聲。

 

前世，在我大婚前，嫡姐也給了我這麼一盒駐顏膏，說是太醫院精心調配的，讓我好好用著，在大婚之日做最美的新娘。

 

我喜不自勝，對嫡姐感激涕零，殊不知那駐顏膏裡加了容易讓人皮膚敏感過敏的特殊藥物。

 

幾天用下來，肌膚看起來的確光滑細膩吹彈可破，實際上卻在不知不覺中破壞了肌理，讓皮膚格外脆弱敏感。

 

如今正是百花盛開的時候，若我真用上幾天，選秀在御花園等待時驟然接觸到許多花粉，臉上必定會因過敏驟起層層紅疹，奇痒無比。

 

我忍不住伸手去撓，整張臉怕是要直接毀容爛掉。

 

到時候別說中選入宮，不被皇帝以殿前失儀的罪名問責母家就不錯了。

 

嫡姐當真好歹毒的心思，為了算計我落選，連父親和整個家族的前程都能拿出來冒險。

 

既然如此，就別怪我『以其人之道，還治其人之身了』。

 

隻是無論前世還是今生，我都不明白嫡姐為何要這般防我妒我。

 

難道僅僅隻是因為我長得比她更美？

 

這也未必太牽強了些。

 

思緒不由飄得遠了，見我遲遲不語，嫡姐忍不住用力扯了扯我的袖子：「妹妹在想什麼，難道不喜歡這個禮物？」

 

我微微搖頭，眼眸中滿是感動：「怎麼會呢，隻是覺得這麼貴重的東西，姐姐該留著自己用才是。」

 

「我參加選秀不過走個過場而已，從未想過進宮，自然沒必要用這些。」

 

嫡姐做得滴水不漏，並不覺得我會看破什麼，笑盈盈道：「妹妹好好用，便是對得起我這份心意了。」

 

「姐姐對我真好。」

 

我親昵地挽著嫡姐的胳膊，低垂著眼眸把臉上的冷意掩飾住，隻自顧自得意洋洋道：「妹妹一定好好表現，絕不讓姐姐失望。」

 

做戲做全套。

 

穩妥起見，當天晚上我在嫡姐安拆在身邊的眼線丫鬟的注視下，打開駐顏膏抹了厚厚一層。

 

那丫鬟心滿意足地去跟嫡姐報信，卻不知道我乘人不備，悄悄替換掉了盒子裡的藥膏。

 

那真正的毀容藥膏，已經不知不覺混入了嫡姐日常所用的神仙玉女霜中。

 

開玩笑，她能在我身邊安插眼線，我自然也能策反她身邊的人。

 

所有的一切，不過自作自受罷了。

 

4.

 

轉眼便到了選秀之日，我規規矩矩按照嬤嬤的吩咐梳妝打扮，知道皇帝喜歡顧盼生輝的美眸，著意畫了精致的眼妝。

 

嫡姐則跟前世一樣，偷偷摸摸畫了心機裸妝，搭配上恬淡素雅的淺碧色裙子，頗有清水出芙蓉之姿。

 

嫡姐之所以這般特立獨行，並非無的放矢。

 

而是早已悄悄花重金打探到皇帝最喜歡淺碧色和芙蓉花，這才投其所好。

 

看到我，嫡姐眼眸中快速閃過一抹驚豔之色，旋即又是清高蹙眉的模樣。

 

「妹妹這般打扮著實妖豔了些，不像姐姐我連個妝都不會畫，隻能以最真實的樣貌面見皇上。」

 

說話時，眸中的幸災樂禍之色更是掩都掩飾不住，隻想著我一進御花園，就徹底毀了容貌才好。

 

可惜她注定要失望了。

 

好戲還沒到開場的時候，我少不得還要繼續陪她演姐妹情深的戲碼，莞爾笑道：「姐姐天生麗質，自是能讓皇上過目不忘。」

 

一路無言，我們倆各自坐轎子進了宮，被內務府的小太監引領到御花園歇息，再根據家世年歲等排隊去體元殿面見皇帝。

 

這些官家小姐今日是秀女，明日就有可能成為宮裡的主子娘娘，內務府不敢怠慢，早早安排了不少宮女前來侍奉。

 

嫡姐時刻端著清高，不屑跟任何秀女為伍，隻自己一個人坐在角落裡，仿佛世人皆是庸脂俗粉，隻有她一個人是遺世獨立的姚黃牡丹。

 

隻時不時往我這邊瞥幾眼，看我的臉是否被花粉刺激過敏。

 

可惜事情完全沒有朝著她預料的方向發展，我來來回回地把周圍的奇花異草欣賞了個遍，也沒有絲毫不適。

 

反倒是嫡姐時不時伸手去抓撓脖頸，仿佛被什麼東西刺撓住似的。

 

待選的秀女皆出身官宦人家，極重視禮儀，見嫡姐這般行為粗鄙，面上多多少少都露出幾分不屑。

 

更有甚者，陰陽怪氣地嘲笑起來。

 

誰讓嫡姐一貫眼高於頂，誰都看不入眼呢，沒個好人緣，便是連個幫她出出主意的人都沒有。

 

隻有我上前一步，柔聲細語道：「姐姐們別這麼說，我嫡姐皮膚向來嬌嫩，許是驟然曬了太陽才有所不適……」

 

那些貴女自然不會把我放在眼裡，輕嗤道：「從來隻聽說過豌豆上的公主，還沒聽說過陽光下的公主，想來是比較適合那陰氣森森的冷宮吧！」

 

這話說得刁鑽，不出意外又引起陣陣嗤笑聲。

 

嫡姐氣急敗壞，端著宮女奉上來的花茶喝了一大口，偏偏怎麼都壓不住火氣，忍不住把奉茶的小宮女訓了一頓，讓她重新去沏涼茶來。

 

見小宮女唯唯諾諾地退下，又冷冷地喚我過去。