16
他什麼都不知道。
可這不重要。
張知府知道，他知道是自己兒子害S了喬芙蓉。
所以他認定，是喬家綁了他兒子，這是喬家的報復。
但他依舊走了個流程，仔細盤問了後院的丫鬟們。
有人猜出是我了。
但沒人說。
所有人都信誓旦旦：「絕對不會是我們老爺，肯定不會。」
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大家越是維護，衙門越是有疑心。
恰在此時，春娘帶著張夫人哭哭啼啼地去了府衙。
看到張攀不成人形的屍身時，張夫人當即暈了過去。
春娘也哀號了一聲，捂著肚子哭著跪在地上，看著喬老爺悲痛地質問道：「老爺，我都跟您說過，小姐的S是意外，與爺無關啊，你怎麼就聽不進去呢。」
說完，她也悲傷過度。
昏了過去。
張知府當場施壓定罪。
喬家被抄家，喬老爺S人償命，被斬首示眾。
其餘直系流放。
家奴被變賣。
我找到了牙婆，從她手裡買來了夫人院裡丫頭們的身契。
牙婆恨不得趕緊脫手，這些罪臣家的丫鬟，很多大戶人家嫌晦氣都不收。
拿到身契後，我歸還給了眾人。
「當年小姐散了她院子裡的人，今日便當是我幫夫人散了你們，伺候了夫人一場，你們也都辛苦了。
「願意跟我回芙蓉居的，我自會安排差事。」
眾人無一人離開，「我們都願意跟你走。」
「有你在，就好像小姐還在。」
夜裡，我對著明月上了一炷香。
害S小姐和夫人的元兇，我已經除掉了兩個。
「小姐，再等等，很快我會把他們都送去地府。」
33
夏末時，我去了趟江南，談了一批肥蟹。
又租了輛大船，走水路急速送回到衛城。
此前入秋，衛城雖然也有人吃螃蟹，但到底在北方，這蟹吃得並不講究。
如今，芙蓉居推出了螃蟹三吃——
一蒸。
清蒸的蟹肉，肉質飽滿緊實，滿口蟹香。
二糟。
用酒糟腌制過的蟹肉，軟綿黏糯。
三拌。
蟹黃炒香後，加入蟹肉絲，伴著面條吃，一碗都不夠。
這道蟹肉三吃剛推出這日，我隻請了一些三樓的賓客們來品嘗。
李巡撫家的老太太，自然是座上賓。
她對這螃蟹贊不絕口。
我面帶愁容。
但依舊強撐著笑給她倒了杯熱酒：「好吃老太太也不能多吃，蟹肉寒，偶然解饞即可。
「改日啊，我還是得給您多做些羊肉吃，羊肉暖胃。」
老太太很高興：「楚掌櫃向來心細。
「隻是最近瞧著，似乎有心事？」
我嘆了口氣：「今日得知了些我惹不起的事，壓在心裡不敢說。」
老太太當即拍桌：「有我在，你別怕，隻管說。」
我瞬間落下淚來：「有老太太撐腰，便是S了我也不怕。
「我從前是喬家的丫鬟，這您知道。前些日子，我去看望以前在喬府的好姐妹，如今是張知府家二房的妾室，按說她懷著那張攀的遺腹子該是生活富貴的，卻不想她十分憔悴。
「仔細問過後，她哭著說，那日她親眼瞧見，是張攀打S了我家小姐。
「可張知府和張夫人為保兒子，竟對外說是我家小姐自己撞牆自裁。
「她日日惶恐不安，張攀S後她夜夜做噩夢，整個人瘦得一圈，精神萎靡。
「從她那兒回來後，我也整夜做著噩夢，夢裡我家小姐求著我幫幫她，她懷著孩子一屍兩命，S不瞑目啊。」
我哭得可憐。
老太太聽得落下淚來。
「我見過那孩子，是個好孩子，隻可憐嫁了個孬種。
「除了那人證小妾，你可還有別的證據？他畢竟是知府，沒有證據不好查他。」
我想了想，「還有個人證，但是得開棺驗屍。」
34
開棺驗屍那日，李巡撫請來了胡神醫。
「還請您老好好驗。」
胡神醫神色如常。
卻在驗屍後面露悲色。
「她是頭骨撞到牆上導致了S亡，但看這撞擊的力度，是外力推著的。
「且不止一次，多次撞擊，內外都出血，才導致了S亡。
「可憐她，一直護著肚子，若是她能護著頭，或許不至於……」
在找胡神醫之前，李巡撫已經讓衙門裡的仵作驗過了。
他辦事向來謹慎，要多方求Ťŭ³證才會下結論。
眼下也黑著臉，面色凝重。
「張家下人說，她當時懷有身孕，所以才護著腹部吧。
「可憐啊。」
小姐被定性為他S。
兇手，是張攀，春娘的證言毫無漏洞。
她清清楚楚地講明了那日她所看見的。
「按說，我如今是張府的人，不該做證，但是巡撫老爺啊，我實在是睡不著啊。
「每天閉上眼，就是小姐血淋淋的樣子，我實在受不了這折磨了。
「如今我自己也懷有身孕，便是為了我的孩子，我也要說出來，為他積福。」
隻是兇手雖然確定了，卻無法證明張知府刻意包庇。
35
我又去了趟張府。
春娘做證後，早已被我接出來住了。
張夫人如今不過四十五歲，卻蒼老得仿佛七十老妪。
她半睜著眼，眼珠渾濁，看到是我笑出了聲。
「你早就知道了，是嗎？」
我沒有回答她。
開門見山地說道：「我要你去官府做證，是你和張知府指使張攀躲出去，包庇他。
「你沒有選擇，你已經失去了一個兒子。
「你若不做證，那你還會失去另一個兒子。沒有證人，李巡撫自會去找其他證人。他查得越多，張知府的罪行就會暴露得越多，屆時他定會被罷官，說不準還會被斬首或流放。若是他被流放，他的兒子，還能安然無恙地做官？你那有出息的大郎，也隻能走在流放路上。
「要麼，讓張知府坐牢，罪不及他人。
「要麼，讓你張家大郎陪著你們去流放，你自己選吧。」
張夫人如何不知，這些年張知府做了多少喪盡天良的事。
便說喬家被斬首那一樁，他也沒有十足的證據。
翌日，張夫人去了府衙，自述是她和張知府包庇了張攀的罪行。
按罪論處，張知府被罷官，和張夫人一起押入大牢。
那些曾經被張知府欺負過的人，如今見他失勢，紛紛狀告。
最後經查證，全部屬實。
張知府貪汙受賄，魚肉百姓，欺壓同僚，最終被判處斬首。
昔日門庭若市的張府，如今門可羅雀。
樹倒猢狲散，張家早已敗落。
而張夫人口中最成器的張家大郎，如今隻想避禍，竟從未去牢中探望過張夫人。
唯有我，去牢裡探視過她。
36
S人誅心，這我最懂。
我告訴張夫人，我一開始就知道是張攀S了人。
「你知道是誰告訴我的嗎？
「是春娘。」
我笑著給她斟酒：「春娘的孩子，不是張攀的，是前院管事的。
「對了，春娘在狀告李巡撫之前，已經帶走了張攀所有的財產，再過幾個月孩子生了，她和管事的日子也會過得安逸，這都是謝謝張夫人您呢。
「哦，還有，你家大郎啊，聽說如今跑他嶽丈家跑得很勤呢，恨不得抹去自己的姓呢，他說他沒有你這樣的母親，卑鄙下流，心狠手辣。
「張夫人，牢裡好好安享晚年吧。」
走出大牢時，飄飄灑灑下起了雪。
我曾經並不怨恨張夫人。
我理解她，被困深宅大院的麻木和自我安慰的無奈。
但我無法接受，她助紂為虐。
她一面禮佛，慈悲地勸我看開點，嘴裡說著可憐小姐。
一面又給足了張攀盤纏銀兩，助她跑路。
她一句「母愛本該如此」，就想輕飄飄地將我家小姐的冤屈壓下去。
可她藏不住的。
就如這場雪一樣，看似很大，能遮蓋住所有的不堪。
但春日來臨時，冰雪消融。
沒有什麼，是能藏得住的。
37
冬日第二場大雪落下時，張夫人S在了牢裡。
獄卒說她鬱鬱寡歡，最後餓S了自己。
李巡撫很難得來了趟芙蓉居，他邀我在三樓包廂裡小坐。
「楚掌櫃，你S過人嗎？」他問道。
我倒了滿杯酒，一飲而盡：「S過。」
「何時？」
「上個月，在牢中。」
他笑了笑：「的確，誅心也算S人，但無法論罪。」
「那張攀呢？」他又問道。
我沒有回答。
他繼續說道：「我能讓仵作給喬芙蓉驗屍，自然也能讓他給張攀驗屍。張攀身上的傷口，刀法整齊老練，仵作說，更像是屠戶的手筆。」
我靜靜地喝酒。
我從未想過要逃避這些。
我知道，早晚有一日，會被人發現，張攀是我綁走的。
當時我隻怕我被發現得太早，來不及把仇人都解決掉。
如今，我不怕了。
張攀S了。
喬知縣S了。
張知府S了。
張夫人也S了。
那些害得小姐和夫人改變了人生軌跡的惡人，都被我送到了地府，大仇得報，我什麼都不怕了。
「走吧。」我淡淡開口道。
「去哪兒？」李巡撫問道。
「你來找我，不就是掌握了證據要帶我走嗎？」
李巡撫笑了笑，「沒有證據。
「張攀已經入棺了，沒人上告，官府不會再開棺驗屍了。」
我有些錯愕，不明白他的意思。
「楚掌櫃，我敬你一杯。
「你一個弱女子，為了給舊主報仇能做到這份上，我真的很敬佩。
「你盛怒之下，依舊遵從法制，沒有捅S張攀, 沒有畏罪潛逃, 好樣的。那我自然也得遵從法制，沒有證據, 我不會動你。
「況且, 即便有證據, 也隻是證明你傷了他，但刀刀沒有切中要害，沒有造成他S亡，所以最多，也隻是坐幾年牢而已。可是法治之外, 還有人情。你上次被帶進牢中，街坊們自發為你證明, 這便是民心所在。所以, 即便你坐牢了, 一個有情有義的女子，依舊會有人為你請命，屆時順應民心, 本官依舊會放了你。
「今日來找你, 隻是想認識你而已。」
我看李巡撫的樣子倒不像是說玩笑話。
「況且，我家老太太最愛你這芙蓉居，她老人家沒什麼喜歡的, 就好吃。我若抓了你，她也饒不了我。
「今日呢，就是來嘗嘗你芙蓉居新推出的冬日暖鍋, 聽聞很好吃，有香辣的, 還有滋補的？」
我笑道：「是啊, 巡撫想吃哪種的？或是兩樣兼得也可。」
38
又一年春日。
細雨中，我駕車去了洛河。
去為夫人和小姐上墳。
如今她們的墳地被我挪到了洛河, 夫人的老家, 她後來心心念念想回來的地方。
母女相伴，在這依ṱũ̂⁻山傍水的地方，應該也不會孤單了吧。
「小姐，我的芙蓉居開分店了。」
「小姐，我又研究出了好幾道新菜，可受歡迎了。」
「小姐, 那道筍燒雞我還是做不好，等到來世, 我們投胎再次成為主僕時，你再教我好不好？」
……
我坐在墳前喝酒。
雨停了, 風還未止, 一瓣杏花被吹落，飄在我肩頭。
我知道，這是小姐答應我了。
酒意朦朧中, 我回到了五歲那年。
我和小姐坐在莊子的田頭上，小姐翻著藥經我，為我取名「楚蘅」。
一陣風吹過，杏花飄落。
小姐說, 她喜歡杏花：「以後教你釀杏花酒。」
一杯杏花酒，滿盞，思故人。
