像是一粒石子激起了湖面漣漪。
並非他回心轉意。
而我，也不會天真地以為他愛上了我。
臘月的第一場雪。
我收拾好一切，鎖了門。
換了男裝，買了一匹馬，去往漠北。
那曾是我生活十五年的地方。
雖地勢崎嶇，戰亂不斷，可那有一股自由的味道。
當妹妹離世後，我曾跟溫子瞻提過。
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我很想回漠北看看。
他隻是淡淡地回了我一句：「你如今是溫家主母，怎能隨意離開。」
此刻，當我衝破牢籠，丟下不舍，跨上馬背的瞬間，我的鼻子酸了又酸，因為我好似又聞到了昔日自由的味道。
揮動馬鞭，胸口迸發而出的那股熱血，破繭而出。
「駕——！駕——！」
這一路風餐露宿，跋山涉水。
抵達漠北境地已然是陽春四月。
我望著天邊最後一抹夕陽，鼻腔裡被灌滿了青草味道，耳邊是河床裡水流哗啦啦的聲響，還有身側小羊咩咩的叫聲。
像是毒癮犯了一般。
我狠狠地呼吸著，任由胸腔劇烈起伏。
上京的那些不堪回首，在這一切被治愈了。
這裡的每一幕，皆是萬物獲得新生的一種贈予。
我下了馬，跪在大地上，低頭親吻坤靈。
我感謝自己，更感謝天地，讓我在這一刻獲得了自由。
人生千萬束縛，總歸需要自己來衝破，給自己一個重生的機會，不是嗎。
8
我找到了曾經與家人居住的房子。
推門進去，仍有煙火之氣。
已經多年未歸，這裡並未荒廢，反而與昔日之景沒變。
我一愣，揉了揉眼睛。
隻見灶臺下一個身影，聽到聲音立馬起身。
四目相對。
我下意識問道：「敢問閣下是誰？為何在我家？」
這男人很高，麥芽膚色，額角有一道很長的刀疤。
瞳孔呈棕色。
看著雖兇悍，可不知怎麼的，又突然抬手撓頭，耳尖也泛起了紅。
模樣看起來好生憨厚。
「祁月？」他的嗓音低沉，卻透著一絲錯愕。
我一驚，不禁皺眉。
我如今是男子裝扮，而且已經多年不曾回漠北，這裡該不會有人認識我。
難道是溫子瞻的人？
我知道他肯定會查到我的行蹤，可怎能這麼快。
想到這，心中又升起煩躁。
「請你轉告他，我不會回上京。」
那人沒有生氣，反而神色不可置信，一個箭步衝到我眼前。
「真的是你！祁月，我是赤木達！」
腦海裡浮現昔日跟在我阿爹身側的那個小兵，瘦瘦小小的。
他父親和阿爹是同僚，戰S時希望阿爹照顧他唯一的兒子，赤木達。
我記得我走的時候，他說：「祁月，你放心我會守著你的家，等你日後回來，我保證這裡和你走前一模一樣！」
那時我太過悲傷，沒在意。
後來在上京又被徹底失去了自由，以為這一生都要圈禁在深宅大院之內，這事也逐漸淡忘。
如今看來，他沒食言。
我笑道：「你這變化太大，我都不敢認。」
他「呵呵」一笑，有些不好意思。
「跟著打仗，吃得多，動得多，一下子蹿高了不少。」他又上下打量著我，「你這副樣子，我也認不出來，要不是你說這是你家，我都不敢認。」
兩人寒暄一陣後，他又講起這些年漠北的戰亂。
部落越來越弱，想來不過幾年應該能平定下來。
隻是如今將領們都松懈了。
日日吃喝玩耍。
帶兵也不如以往老將們仔細。
所以這平定之事才會如此拖延。
「如若祁將軍還活著，都要被這些臭魚爛蝦氣得鼻竅冒火！」
他見我垂目，怕我傷心又說著，「你這回來是做什麼？還走嗎？」
我搖頭：「不走了，想撿起來以往的功底，看看能不能出些力。」
「太好了！」他又看了看我，輕笑道，「不過你如今看起來有些瘦弱，你先在家練練體力，之後我可以帶你去軍營！」
9
做了多年的溫家主母，體力下滑得厲害。
就連昔日能拿起的弓，如今怎麼也握不住。
拿了不過幾息間，胳膊酸得抬不起來。
我看著自己的這雙手，上京這些年，被養得精貴。
隻能握筆，捻針。
連之前的繭子都消失得無影無蹤。
我咬牙再一次去撿落地的弓。
卻被赤木達攔下。
「你多年不曾鍛煉，不要貪急。」
我自知循序漸進，可骨子裡總在較勁。
赤木達好似明白，便又說道。
「我幫你，三個月讓你脫胎換骨，可你得聽我的。」
「好！」
從四月，眨眼便到了八月。
我的身骨越發強壯。
更加適應漠北。
漠北的夏日並不炎熱，隻是雨水偏多。
再見溫子瞻，大雨滂沱。
我正從外而歸。
蓑衣下我看到了溫子瞻，他一手撐傘，一手牽著溫年。
隻是這漠北之地，風大雨大。
一把傘根本遮不住飄零的大雨。
溫子瞻的肩頭已經湿透了。
而溫年肩頭無事，隻是衣角也混著湿泥。
我無奈隻得推門讓他們進屋。
點燃燭火，又拿了幹帕子給他們。
我才開口。
「你們來做什麼。」
話一出，我心裡也有些驚，嗓音冷靜，語氣淡然。
好似對面真的是兩個陌生人一般。
溫年一下子皺起眉頭。
而溫子瞻的眸子一晃，嗓音有些沙啞道：「阿月，你變了不少。」
我沒再說話。
屋裡一下子安靜了不少，隻剩下屋外淅瀝瀝的雨滴聲夾雜著溫子瞻一聲淺淺的嘆息。
「我來是公事，帶著兒子多有不便，可否讓他跟你住上一陣。」
我看著溫年，他明顯不願意。
可因為溫子瞻，他沒辦法，隻得垂下眼簾。
「不行。」
「他是你兒子，阿月。」
窗外的雨停了。
我起身推門道：「他是溫家子，而且我這裡廟小，容不下你們。」
我抬眼看著溫子瞻，吞咽著口中苦澀。
「我已經說得很清楚了，溫大人飽讀詩書，不會不明白，還望不要打擾我。」
「父親。」溫年輕輕拉著溫子瞻的衣袖，「她真的不要咱們了……」
10
我將兩人請了出去。
溫年轉身看著我，他眼眶逐漸泛紅，還是倔強地咬著唇，即將張嘴的瞬間，我關上了門。
我害怕自己下意識地心軟。
溫年是我十月懷胎，經歷生S生下的孩子。
我依稀清楚記得，我疼得撕心裂肺，意識渙散，隱約聽到產婆說：「孩子卡得久，怕會窒息，可夫人已經力竭了……」
聽到窒息，我不知哪來的力氣，拼盡了所有，隻聽一聲嬰兒哭啼聲。
最開始，他滿身紅。
後來出了滿月，他的皮膚逐漸白嫩起來。
奶白奶白的一團，可愛極了。
我起了小名，團團。
他那時一哭，隻要我一抱，他就止住了哭，小嘴一咧，咯咯笑。
後來，老夫人說，男孩子不能戀母。
要成就一番，必舍才得。
那麼小的團團，被老婦人抱走。
我哭過，求過，我發誓不會疼溺他，好生讓他長成一個頂天立地的男人。
可是，溫子瞻說：「溫家世代，都是由府邸老夫人養育孩子，過了十歲，自然放手，你不必憂心。」
我別無他法。
隻得日夜去主院探望。
有次下雨，雷電聲驚嚇到了溫年。
他開始哭號，嗓子都啞了，無人安撫。
我實在忍不住，跑進了主院屋內。
輕輕抱起來，安撫著細語道：「團團不哭，阿娘在。」
他窩在我懷裡，哭啼聲減緩，最終沉沉睡去。
老夫人見狀，皺眉不滿道。
「年哥是男孩，你如此嬌慣，日後還了得。
「日後莫要來了，等年哥長大，自會送回你的院子。」
自此，書房就是我能看到溫年的一處。
再後來，溫年逐漸長大，也不願與我親近。
甚至疏遠我。
「您莫要打擾我看書。
「您是不是很闲？需每日SS盯著我，不能找些其他的事情做嗎？
「您是溫家主母，需有主母的樣子和心胸，不能像市井民婦。」
11 翌日，赤木達見我體質平穩後，打算帶我去兵營。
路上，他說：「上京來了人，要大整頓。」
我想起昨日溫子瞻說他是來辦公事的。
還以為他是借口，不承想是真的。
「來的是上京大官，聽說手握兵符，還有聖上諭旨，如若這官不是同流合汙的貪官，想來這半年就能徹底平定部落，日後漠北的百姓也可安居樂業，不畏戰亂了。」
我雖不知朝中之事，可我相信溫子瞻不會同流合汙。
溫家祖訓，清廉公正。
否則也不會是大儒之後，清流百年。
想到這，我不禁握拳感嘆。
阿爹曾說過多次，有朝一日，希望平定四海。
想來此番，能見到曙光了。
到了軍營，赤木達竟牽了一匹馬過來。
與我幼時阿爹給我的那匹馬幾乎一樣。
純白色，眉心之處有一抹棕。
赤木達見我驚喜，笑道。
「這匹不是當年你的那匹，不過是它生下的，幾乎與它娘一模一樣，所以我留了下來，萬一有朝一日你回來，還能有個念想。」
我的喉嚨有些緊。
顫著手摸了摸。
這些年，我一個人隱忍順從。
沒人問過我想要什麼。
如今，還有人能記得我昔日之事。
「試試？」
赤木達一個請的姿勢。
我點頭握住馬韁，一個翻身上了馬。
接下來跑了幾圈。
從最開始的僵硬，到此刻的熟悉順手。
我微俯著身子。
四周的風肆意地吹撒在身上，青絲四散。
馬蹄揚起塵沙。
我仿佛一下子回到了昔日在馬場馳騁的自由感。
心底越發舒爽自在。
剛停下來，就聽身後傳來一陣掌聲。
轉頭看去竟是溫子瞻，眸底映著一絲驚訝：「阿月，你竟會馬術，我之前倒是從未聽你講過。」
「阿娘，能教我騎馬嗎？」溫年上前仰著頭，神色透著期許。
我沒理會。
直接雙腿一蹬，馬兒又往前跑了幾步。
我下馬將馬繩遞給一旁的赤木達。
他小聲在我耳邊問：「這是你回京嫁給的郎君？小的那個是你兒子？」
「我和他，和離了。」
赤木達摸了摸鼻子，有些歉意。
趕忙岔開了話題。
「下個月軍演，你想不想參加？」
我錯愕道：「我沒有軍籍，也可以嗎？」
赤木達拍著胸脯道：「你可是祁將軍的子女，軍籍可以襲下來，隻不過當時你回了上京，沒來得及辦，你若想參加，我給你想辦法。」
「自然想。」
這邊說著，餘光看到身後朝著我走來的溫子瞻，我趕忙說了謝謝，轉身回家。
12
晚間，溫子瞻又來了。
他略顯抱歉道。
「阿月，我今晚確實不方便留年哥在身旁，而且你看這雨季，萬一打雷了，他又睡不安，所以能不能讓他就在你這休息一晚？」
溫年委屈地想要伸手拉我的袖口。
我微微後撤：「他早就不怕雷雨天了。」
「阿娘，我怕……」
溫年沒了以往的疏離。
反而嗓音軟糯，神色委屈。
恍惚他不過是個五歲的孩提。
想著不過一個晚上罷了，終是沒有狠心再拒絕。
溫年一下子歡快起來。
他轉身跟溫子瞻說：「父親放心赴宴，兒子陪著阿娘，自會乖順，不鬧事。」
隨後溫年關上門。
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