我的神情黯淡下來：“那又能怎樣呢？兄弟相殘……我不願出手做這種背德之事。”
惜竹的眸光銳利一閃，然後又異常溫柔地哄著我睡下。
我當時未多想，第二日醒來時，隻聽門外侍衛來報，太子S了。
惜竹在我身邊，睡得正香。
太子是被一條毒蛇咬S的，大理寺翻來覆去的查，最終認定是這是一場意外。
那日我第一次衝惜竹發了怒。
“是你S了太子，對不對？”
惜竹不以為意，對我十分坦然，“是我，那又怎樣？”
我的腿傷還未好，拄著拐不住地顫抖著。
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“他是我親哥哥，你怎可……”
“可你是我的人，”惜竹的眼睛掃過我的傷腿，陰沉又淡漠，“動我的人，我不樂意。”
我的心頭不知是何種滋味。
我知道惜竹是護著我的，可人命在她眼裡，跟一隻雞毫無區別。
八、
可我又能怪誰呢。
自從她嘗過人血的味道，這一年裡，我時常將犯了錯的下人送去她房中，不消片刻，她便心滿意足的出來。
房內已空無一人。
好像一開始，便是錯的。
我對惜竹的那點憤懑很快就被衝淡了。
太子S的突然，父皇便安排我陸陸續續插手朝中的事。
與我同為父皇左右手的，是皇後膝下的養子，六皇弟。
皇後一直身子弱，父皇沒有嫡長子，而我母妃，是現在後宮裡最得寵的貴妃，手握後宮實權。
母妃說：“禎兒，你若想接替你哥哥的位置，母妃必定全力助你。”
我猶豫著，沒有點頭也沒有搖頭。
父皇交給我的事，多半是協理，主事權都在六皇弟手裡，我雖是兄長，在朝堂上卻被他穩穩壓了一頭。
給一個人希望固然好，最怕的是那希望隻是表面假象，到頭來都給他人做了嫁衣。
人怎麼會甘心成為他人的鋪路石呢。
我日日在書房處理公文，忙得不可開交。
直到這日侍女匆匆來報，說是惜竹姑娘已三天沒吃飯，躺在床上起不來了。
我這才驚覺自己，已許久未去看望惜竹了。
聽到她出事，我一下子就慌了，就在那一刻，我也明白了自己的心。
我還是那樣在乎她。
我一邊急忙趕往惜竹屋裡，一邊罵著下人。
“養你們幹什麼吃的！這麼大的事情今天才來報？”
下人們唯唯諾諾：“是惜竹姑娘不讓我們告訴您的。”
許是她以為，我還在因太子的事生她的氣。
我又不由得埋怨自己這些日子太忙，竟疏忽了她。
九、
我來到惜竹屋裡時，她正面色蒼白地躺在床上，整個人毫無血色，看起來虛弱之極。
那一刻我真的無比害怕，我一把抱住她，衝下人大喊。
“傳太醫，快給本王傳太醫！”
“瞎嚷嚷什麼，我好著呢。”
下人們剛跑出去，懷中的人忽然睜開了眼。
她從我懷中抽開身，扭了扭脖子，發出慵懶而愜意的呻吟。
“嗯……蛻完皮，真舒服。”
我親眼看到惜竹的瞳孔由白變黑，整個人恢復了活力與光澤。
我愣了好一會兒，才驚喜地抱住她，將頭埋進她的頸窩。
“惜竹，惜竹……我錯了，我不該生你的氣。”
她仿佛不知道發生了什麼，用手推了推我的腦袋，“生什麼氣？”
“沒什麼，近日太忙了，所以都時間沒來看你，你不會怪我吧？”
惜竹好像沒有抓住重點，她反問道：“為何近日那麼忙？”
我跟她詳詳細細解釋了好久，她才恍然大悟地點頭。
“哦，你是說，你現在可以搶太子的位置了？”
“噓，話可不是這麼說的。”我連忙用食指堵住她鮮紅的唇，“隻是有可能，母妃想讓我去爭取，但是我……”
我沮喪地頓了頓，沒有再說下去。
惜竹卻像是沒有察覺到我的沮喪，自顧自道：“怪不得你會變忙，就像我姥姥和哥哥一樣，他們都不陪我玩，我才溜出來的，還不知道他們什麼時候才能發現我不在……那樣有什麼好的，我不喜歡。”
我有些意外，轉念一想她是妖，本就不懂人間帝王的至高無上，便摸了摸她愈發有光澤的頭發。
“惜竹說的對，等喪期過來，我去向父皇求娶你，咱們過自己的安穩日子。”
惜竹渾身顫了顫，她微眯著眼，隔空一抓，門外的侍女撞開門飛了進來，柔軟的脖頸在她手裡咔嚓一聲，侍女的尖叫戛然而止。
“妖力又漲了不少……”
我見怪不怪地替她關上門，“你到底怎麼了？剛剛面無血色的樣子，嚇S我了。”
“笨蛋，不知道蛇要蛻皮的麼？”
“……”
十、
我登上皇位的機緣，來的很巧。
那時候前太子的喪期剛過，我拒絕了母妃為我籌謀的婚事。
母妃氣得渾身顫抖，“你不想想，若是六皇子登位，你我母子是何等下場！”
我將局勢看得明白，安撫道：“皇兄喪期剛過，母妃便讓我娶丞相家的孫女兒，此等心思，父皇怎能看不出來？”
且不說父皇有心偏私六皇弟，就算是無心，怕也會生出許多猜疑。
此時此刻，也許是帶著惜竹去宮內請旨賜婚的最好時機。
那日我帶著惜竹進宮，一路上她都在好奇地東張西望，我不禁莞爾。
“教你的請安禮儀，可都記下了？”
惜竹有些不滿地嘟囔，“你們人間真麻煩，想和你在一起居然要這多彎彎繞繞。”
惜竹雖不懂禮儀，但那好像無傷大雅。
她一襲輕紗靈動，黑發隨意散落，勾人的眼尾微微向上，睜眼便是風情，無須任何裝扮，便美得傾國傾城。
父皇見到她的那一刻，微張著嘴愣了半晌，才緩過神叫我們起身。
還未寒暄幾句，父皇便說：“你我父子也好久未說說話了，宮中新建了一個暖閣戲臺，你們陪朕一起去看看。”
我乖巧地道是，一路上，父皇的眼神始終沒有正眼看過我。
我們剛到暖閣，就有太監來通傳，說是母妃有事要見我。
父皇點頭示意我離去，而我那時，竟沒有察覺到不對勁……
等我反應過來，去而復返時，隻看到父皇躺倒在地，已沒了聲息。
惜竹蹲在旁邊，黑發鋪了一地。
“惜竹！”我衝到她身邊，驚恐地喊道，“你在做什麼！”
惜竹抬起頭，舔了舔唇邊的血，目光疑惑又兇狠，神情卻無辜。
“他非要親我，我就咬了他一口，把他毒S了。”
十一、
父皇那時還未新立太子，母妃火速封鎖了後宮，將父皇的S訊摁下，一手偽造詔書，一手調集了皇城外圍守衛，以保萬無一失。
世事無常，陰差陽錯，我就這樣登上了皇位。
我對惜竹的感情，變得有些五味雜陳。
一方面她出手狠辣人性淡漠，讓我有些害怕，可是若沒有她，我也登不上這皇位。
我試探性問她：“你若是親我，也會把我毒S嗎？”
“怎麼會，我喜歡你啊。”
“若是有一天，你不喜歡我了呢？”
“不喜歡了，就分開啊。”惜竹還不明白我心中的忌憚，有些不解，“除非你背叛我，不然我為什麼要毒S你？”
我聞言松了一口氣，登基不久，便立惜竹為後。
惜竹成了皇後，有大把的宮人供她使喚，有時會失蹤一兩個，但是誰會去追究呢。
可我沒有想到，自我登基至今三年，我朝滴雨未下。
到第二年的時候，我又何嘗不曾懷疑過是不是因為有妖為後，才天降災罰。
隻是那時我治災有方，將朝政打理得井井有條，朝中大臣對我頗為認可，皇位根基尚穩。
第三年的時候，我納了丞相的孫女為妃。
惜竹對此很是不滿，“你不是說隻喜歡我一個的嗎？為什麼還要娶別人？”
我花了好大的功夫才安撫下。
“我當然隻喜歡你一個，其他人都是妾，是穩固朝政的手段。”
惜竹聽不懂其他的，但她心性與人不同，仿佛隻要我說，她便會信。
她最後隻讓我免了其他人對她的請安。
“她們天天大早上來這裡擾我清夢，說的話我又聽不懂，煩得很呢。”
惜竹這個皇後做的很神秘，但有些事，遲早藏不住的。
十二、
今日上朝，大臣們又一次上奏賜S皇後。
我敷衍了幾句便草草下了朝，親自端著各色湯食的來到了皇後的宮裡。
“這是什麼？我喝的嗎？”
惜竹仿佛將昨日的爭吵拋諸腦後，一臉好奇。
我誠意十足地向她道歉：“昨日是朕不對，朕不應該一味要求你，作為夫君，朕應該想辦法替你解決問題。”
我端起一碗鮮紅的湯，溫柔一笑：“這湯是朕讓國師為你配的，比人血還味美，可替你解饞。”
“真的？”惜竹的眼睛亮了一亮，嬌俏的爬到我身邊，將湯一飲而盡。
看她舔了舔嘴唇十分愜意的樣子，我摟著她道：“好惜竹，以後喝這個，可不可以不要再S人了。現在情勢危急，你可不能漏了端倪。”
惜竹點了點頭，又問道：“你何時有個這麼厲害的國師？我怎麼不知道？”
國師是朕半年前為了求雨請來的。
當時我覺得國師年紀有些輕，雖有些仙風道骨，但在一眾道長中顯得沒什麼說服力。
但他一開口，我便知道此人道法高深。
他說：“陛下宮中，有一條百年竹葉青蛇妖。”
我當即欽點了此人為國師。
畢竟這一年，我忙於政務，為穩朝綱，又新納了許多妃子，也沒又多少心思放在惜竹身上。
宮中日子又苦悶，惜竹雖不說，但我知道她心中定然是不快樂的。
倘若惜竹有一天怨恨於我，我也得為自己留一條出路。
十三、
惜竹近日胃口不大好，除了我送去的紅色湯藥，什麼也吃不下。
我日日都去看她，留宿在她宮中，她的臉色卻越來越蒼白。
直到這晚，她睡在我身邊，我叫她許多遍，她也不曾回應。
那張絕美豔麗的面容毫無血色，眼睛微微閉著，長長的羽睫一動也不動，像白雪雕成的睡美人。
我輕輕撫過她的臉頰，有些留戀，腦海中又不停響起當初國師說的話。
“大旱是天災，蛇妖是人禍。
“陛下夜夜與妖同床共枕，真能安心嗎？
“道法能否解決天災，要看天意，但是蛇妖一事，小道可替陛下分憂。”
最後一點留戀瞬間煙消雲散，我定了定心神，喚來國師，將惜竹關進了特制的籠子中。
第二日上朝，我詔令全國，獻祭朕的皇後，為百姓求雨，為蒼生祈福。
高高的祭臺聳立在祈年殿的殿前廣場上，祭臺頂端綁著一名女子，全身蒼白如雪，黑發散落身周，詭異悽美。
那正是陪伴了朕五年的皇後。
國師將火把遞給我，我一步步靠近她，正要點火時，惜竹忽然睜開了眼。
她抬頭看向我，目光沉沉，瞳孔泛白，顯得有些可怖。
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